O confronto poderia ser Manchester City contra Barcelona. Mas Liverpool e Roma tiveram competência o bastante para despachar os favoritos e conquistar suas respectivas vagas nas semifinais da Liga dos Campeões. Com Mohamed Salah nos holofotes e um duelo brasileiro entre Roberto Firmino e Alisson, ingleses e italianos prometem um jogão em Anfield para afastar qualquer sombra de dúvida sobre os méritos de suas classificações. E, claro, darem um passo rumo à grande final em Kiev.
Os donos da casa pouparam forças no último fim de semana, no empate por 2 a 2 com o West Bromwich. Diante do lanterna, jogadores como Firmino ganharam folga. Só o incansável Salah, artilheiro da Premier League, fez questão de ir a campo contra o lanterna em busca de mais recordes na temporada iluminada.
O egípcio, ex-jogador da Roma, é o grande personagem do jogo. Mas o duelo reúne nada menos do que 17 jogadores selecionáveis, com grandes chances de estarem na Copa do Mundo representando 10 diferentes países – vale lembrar que os números poderiam ser bem maiores caso a Itália estivesse no Mundial.
Nessa lista de astros estão Firmino e Alisson, nomes já dados como certos por Tite na lista para a Rússia. Os dois vivem grande fase. O atacante marcou o gol da virada sobre o City na partida de volta das quartas de final, enquanto o goleiro fechou a meta diante do Barça de Lionel Messi, assegurando o 3 a 0 e a ida para a semi após 34 anos de ausência.
– O Alisson é um grande goleiro e está pronto para a partida, assim como os demais jogadores do nosso elenco – resumiu Di Francesco.
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O único mistério feito pelo treinador italiano é sobre o companheiro de Dzeko no ataque. O jovem turco Cengiz Ünder deve ganhar a vaga de Patrik Schick. Do lado do Liverpool, o trio de frente formado por Salah, Firmino e Mané está confirmado e é a grande esperança da torcida local para que uma boa vantagem seja construída. O capitão Jordan Henderson está otimista pelo trabalho que vem sendo desenvolvido por Jürgen Klopp.
– Será um grande momento. Na verdade dois grandes jogos. Espero que seja o começo de algo muito especial com este elenco. Sinto que Klopp foi brilhante desde que chegou. Nos ajudou muito a melhorar, e temos que seguir trabalhando tudo. Seria muito bom olhar para trás e lembrar deste jogo não só como uma grande atmosfera, mas também como um grande resultado – disse o capitão dos Reds.
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